Ley del Crecimiento (Boulding)
- Todo sistema tiende a crecer mientras las condiciones del entorno lo permitan
- El crecimiento no es indefinido
La Ley del Crecimiento es la primera de las leyes de hierro de la organización formuladas por Kenneth Ewart Boulding y mencionadas por Oscar Johansen Bertoglio (1982). Esta ley, también llamada Ley de Malthus, describe un principio fundamental de los sistemas sociales: todo sistema tiende a crecer mientras las condiciones del entorno lo permitan, pero ese crecimiento no es indefinido y está sujeto a límites internos y externos.
Fundamento y Dinámica
Siguiendo a Boulding mencionado en Johansen Bertoglio (1982):
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Origen malthusiano: Inspirada en el trabajo de Thomas Robert Malthus sobre la población, la ley sostiene que el crecimiento de los elementos de un sistema (como la población, el capital o el conocimiento) suele seguir una progresión geométrica (exponencial), mientras que los recursos disponibles para sostener ese crecimiento lo hacen en progresión aritmética (lineal).
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Curva exponencial: El crecimiento incontrolado genera una curva exponencial, típica de sistemas que se desarrollan en un medio sin restricciones aparentes. Sin embargo, esta situación es excepcional en la realidad de las organizaciones sociales.
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Curva logística: Cuando el sistema enfrenta limitaciones de recursos, de energía o de espacio, el crecimiento se modera y tiende a estabilizarse, adoptando una forma sigmoide o logística. Esta curva refleja cómo los límites del entorno frenan y finalmente detienen el crecimiento, llevando al sistema a un estado de equilibrio o saturación.
Implicancias para las Organizaciones
Según Boulding y mencionado en Johansen Bertoglio (1982):
| Implicancia | Explicación |
|---|---|
| Crecimiento no Controlado | Si no se gestionan los límites del entorno y los recursos, el crecimiento puede conducir a crisis, colapsos o situaciones de deterioro (por ejemplo, sobrecarga de estructuras, agotamiento de recursos, desintegración interna). |
| Autonomía Relativa | El crecimiento de una organización no depende exclusivamente de la voluntad de sus diseñadores o administradores, sino que responde a las condiciones sistémicas (internas y externas) que facilitan o restringen su desarrollo. |
| Predicción y Gestión | Comprender la ley del crecimiento permite anticipar fases de expansión, identificar puntos críticos y diseñar políticas para evitar los efectos negativos del crecimiento descontrolado. La gestión adecuada implica reconocer los límites y adaptar la estructura y los procesos organizacionales para sostener el desarrollo en el tiempo. |
Relación con Otras Leyes de Hierro
La Ley del Crecimiento se articula con las demás leyes de hierro, ya que el crecimiento excesivo puede desencadenar problemas de tamaño óptimo, tensiones jerárquicas, inestabilidad e incluso la persistencia de roles obsoletos. Así, el análisis sistémico del crecimiento es clave para comprender la dinámica y la viabilidad de las organizaciones sociales en el largo plazo.